Fraude científico: “La clonación humana que no fue”

Fue uno de los escándalos más sonados del año 2005. El investigador surcoreano Hwang Woo-Suk y su equipo publicaron en 2004 un artículo en la revista ‘Science’ en el que aseguraban haber logrado por primera vez la clonación de embriones humanos.

Sin embargo, un año después se demostró que el trabajo de Woo-Suk se basó en datos falsificados. El científico fue condenado a dos años de cárcel por un tribunal de Seúl, ya que se le acusó de malversación de fondos estatales y violación de leyes bioéticas. Aquí tenéis la noticia: http://www.abc.es/ciencia/20130516/abci-engano-clonacion-humana-hwang-201305161024.html

Un fraude de esta magnitud resulta muy dañino para la comunidad científica, porque daña la reputación del científico y también el prestigio de la revista en la cual este hombre publicó sus descubrimientos, la revista ‘Science’. Revista de bastante caché y que se caracterizaba por la buena revisión de los métodos utilizados en estas noticias.

Pero además, más allá de la repercusión que pueda causar para el mundo de la Ciencia, es todavía peor para aquella gente de su entorno que había creído en él, personas que en Corea del Sur le tenían como un héroe entre ellos miembros de la Universidad dónde trabajaba. Y por supuesto, la desilusión mundial que causó esta persona al saber que enfermedades como el alzhéimer, el párkinson o la diabetes no iban a poder ser curadas.

Motivos para referenciar en un artículo

Si se nos pregunta por qué se referencia en un artículo podemos responder con lo siguiente:

1. Porque demuestra conocimiento e interés en un determinado tema por nuestra parte.

2. Porque uno mismo no lo sabe todo acerca de un área del conocimiento y siempre queda "correcto" citar a los grandes que han sido relevantes históricamente en esas áreas.

3. Por simple compromiso con gente que te puede citar a ti también.

4. Por abreviar en ciertas demostraciones que no es necesario explicar de nuevo por completo y que otros ya lo hicieron.

5. Siempre queda bien y es más completo un artículo si hay referencias varias.

Éstas podrían ser algunas que se me ocurren, pero seguro que hay muchas más.

Gráficas "buenas y malas"

En esta entrada quiero comentar las diferencias entre gráficas "buenas", se entiende así una gráfica en la que se puede distinguir correctamente aquello que se quiere comunicar; y "malas", como aquellas en las que ocurre todo lo contrario.

He aquí el ejemplo de una combinación en la que lo que se ilustra es justamente lo que no hay que hacer en una gráfica; y es que en la primera figura a la izquierda (gráfica de barras en 3D) para comunicar lo que se quiere quedaría mejor una gráfica en 2D, más simple, y se podría leer mejor el número de personas a las que les gusta ese deporte sin necesidad de "adornarla" con un 3D que comunica peor.

La siguiente gráfica, que es la de una línea que une diversos puntos, en este caso es totalmente innecesario esa unión ya que no se quiere mostrar una tendencia sobre un mismo tema, sino que simplemente se quiere reflejar el número de personas a las que le gusta un determinado deporte y entre ellos no hay ninguna relación.

Por último, los dos gráficos sectoriales se entenderían mejor si el de la izquierda no estuviera partido y el de la derecha en 3D, porque lo único que se consigue con esto es descolocar al que intenta entender la gráfica y resulta confuso sobre todo el de 3D, que no representa bien los porcentajes para un gráfico de este tipo.

Por último quiero destacar la siguiente gráfica, que representa la distribución sectorial del gasto en innovación en el año 2000 para España en diferentes servicios, en este caso sí que se entiende bien la dedicación de cada sector a la innovación distinguiendo bien los porcentajes. 

Por tanto es mejor un gráfico sectorial de este tipo, en forma 2D, que en 3D o partido como ocurría antes en los que se confunde la información que se pretende transmitir. En conclusión, se trata de "comunicar bien" con un gráfico, aunque éste no resulte tan "bonito y adornado" para la vista.

ASTRONOMY & ASTROPHYSICS

El siguiente histograma representa el número de revistas en función de su índice de impacto en el campo de la astronomía y astrofísica. El comportamiento que se observa es claramente exponencial, es decir, hay muchas revistas que poseen un índice de impacto bajo y el número de estas va disminuyendo hasta que solo unas pocas poseen un índice alto.

Por lo que se puede concluir que es bastante realista, dado que en verdad solo unas pocas revistas van tener altos índices de impacto debido a la dificultad que esto supone de conseguir (normalmente revistas de alto prestigio).

Artículos científicos sobre metamateriales

El primer artículo que he encontrado ha sido a través del buscador Google (http://publicaciones.defensa.gob.es/docs/default-source/publicacionespdf/monografia_sopt_9.pdf?sfvrsn=4&download=true), muy interesante además, titulado “Los metamateriales y sus aplicaciones en defensa”. Ha sido realizado por el Sistema de Observación y Prospectiva Tecnológica (SOPT) de la Subdirección de Tecnología e Innovación (SDG TECIN) de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM).

Este documento pretende es una guía de consulta sobre el estado actual de la tecnología de los metamateriales y sus potenciales aplicaciones, en especial las relacionadas con defensa. Por ejemplo para el encubrimiento o la invisibilidad, superresolución, mejora de las prestaciones de dispositivos de radiofrecuencia (mejora de la ganancia de las antenas, aumento del ancho de banda, etc) o nuevos dispositivos en terahercios.

El siguiente artículo lo he encontrado en la base de datos IEEE Xplore Digital Library (http://ieeexplore.ieee.org/xpl/login.jsp?tp=&arnumber=5995127&url=http%3A%2F%2Fieeexplore.ieee.org%2Fstamp%2Fstamp.jsp%3Ftp%3D%26arnumber%3D5995127)  titulado “Ferromagnetic Nanowire Metamaterials: Theory and Applications” y que ofrece una visión general de los metamateriales FMNW colocados en el contexto histórico de los materiales compuestos antiguos y los dieléctricos artificiales del siglo XX.

Por último, se habla también de los procesos de  fabricación de metamateriales FMNW y aplicaciones de los mismos.

En ambas búsquedas he utilizado como palabra clave “metamateriales” o en inglés ‘metamaterials’ para encontrar los artículos. Destacar que IEEE Xplore es una muy buena base de datos pero siempre podemos recurrir  a la búsqueda de información con Google.